Rzeczywista roczna stopa oprocentowania to parametr, który oblicza się na podstawie wzoru zawartego w ustawie o kredycie konsumenckim. Uwzględnia ona wszystkie koszty związane z kredytem w tym prowizję czy ubezpieczenie kredytu. Wysokość RRSO każdy bank ma obowiązek podawać nie tylko w umowie kredytowej, ale też np. na plakatach i w ulotkach reklamowych oraz wszędzie tam gdzie bank podaje wysokość kosztów kredytu. Powinna ona być umieszczona zawsze wraz za założeniami dla których została wyliczona.
W teorii rzeczywista roczna stopa oprocentowania powinna ułatwić konsumentom wybór najkorzystniejszej dla nich oferty kredytowej, dzięki temu, że w każdym banku wyliczana jest na podstawie tego samego wzoru. A jak jest w praktyce? Okazuje się, że dla osób nie posiadających dużej wiedzy finansowej rzeczywista roczna stopa oprocentowania niewiele mówi. Widząc reklamę wraz z wysokością RRSO wyliczoną dla kredytu w wysokości 8000zł na okres dwóch lat nie są one w stanie przewidzieć kosztu kredytu na 2000 zł na okres jednego roku. Chcąc zweryfikować ofertę kredytową laicy zamiast pytać o to jaka jest rzeczywista roczna stopa oprocentowania powinni raczej zapytać jaki jest całkowity koszt kredytu. Wtedy dowiedzą się ile więcej muszą oddać ponad to co dostaną, z pewnością na tej podstawie łatwiej będzie im podjąć decyzję o tym, z której oferty skorzystać.